Regard sur l'Europe
Guerre de l'essence: cessez-le-feu en vue
Grande Bretagne Les compagnies pétrolières et les grandes surfaces s'attendent à ce que l'organisme anglais chargé de maintenir des pratiques commerciales équitables -"The Office of fair trading"- commande un cessez-le-feu dans la guerre des prix de l'essence, afin d'éviter la fermeture de milliers de stations-service rurales. Les petites stations indépendantes ont été entraînées dans la bataille que se livrent les compagnies pétrolières et les grandes surfaces qui veulent augmenter leurs parts de marché en coupant les prix. On estime à plus de 2 000 le nombre de petites stations service qui ont été forcées de fermer leurs portes au cours de la dernière année; 10 00 emplois ont ainsi été perdus et plusieurs autres sont menacés.
La Fédération des détaillants de l'industrie de l'automobile -"Retail Motor Industry Federation"- prévient l'Office of Fair Trading que, de 18 500 postes d'essence en opération il y a deux ans, le pays pourrait en compter moins de 10 500 au prochain siècle. Les petits garages où le personnel se charge de faire le plein aux pompes sont devenus rares, ils sont remplacés par des libres services contrôlés électroniquement. John Bridgeman, directeur-général de l'Office of Fair Trading, a enquêté pour savoir si les gains de parts de marché sont le résultat de ventes en bas du prix coûtant. Sans condamner les bas prix qui avantagent les consommateurs, il envisage de mettre un frein aux pratiques de prix prédateurs qui laissent des douzaines de communautés rurales sans postes d'essence.
Son rapport, qui sera publié ce printemps, devrait proposer un code de pratique qui mettra un frein aux pratiques excessives de prix coupés et proposera des plans supportant les stations service rurales. Bridgeman demandera aux compagnies pétrolières et aux grandes surfaces de cesser les ventes à perte de produits pétroliers dans le but de s'accaparer des parts de marché.
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Source: NPN International, Mars-avril 1998