Regard sur les Etats-Unis
Les documents internes de Shell contredisent l’évaluation publique de ses coûts
Les compagnies majeures ont combattu les tentatives des détaillants de la côte ouest américaine (West Coast dealers) visant à obtenir l’adoption de lois de type " divorcement " (visant à limiter ou à interdire aux majeures le droit de faire commerce au détail) ou encore de lois touchant les prix de vente. Au cours des débats qui ont accompagné ces démarches législatives, les majeures ont affirmé aux législateurs que les prix élevés qu’elles fixent dans certains marchés urbains de la Californie découlaient des coûts de faire des affaires, plus importants dans ces secteurs .
À titre d’exemple, les majeures ont affirmé que les prix de l’essence plus élevés à San Diego qu’à Los Angeles " reflétaient largement les coûts nécessaires au transport de l’essence jusqu’à San Diego et les coûts de construction de postes d’essence qui sont plus élevés à San Diego ".
Toutefois des documents confidentiels, obtenus par Oil Express, dévoilent qu’au moins une majeure, Shell, a des coûts fixes virtuellement identiques pour ses postes d’essence de San Diego, de Los Angeles et de San Francisco, pour le mois de novembre 1996, soit respectivement 7,4¢, 7,0¢ et 7,1¢ par gallon. Les différences de prix s’expliquent plutôt par les profits bruts des compagnies réalisées à la pompe. (…)
" Ce sont clairement les marges de profit encaissés par Shell qui ont fait bondir les prix de pompe ", a déclaré Tim Hamilton, le leader de l’organisme " West Coast dealer ".
Les documents de Shell révèlent en effet que les prix plus élevés à la pompe de San Francisco et de San Diego, en comparaison avec Los Angeles, découlent d’une " contribution aux profits " plus élevée encaissée par Shell.
Rejoint par Carbure, Tim Hamilton a précisé que les documents de Shell, déposés à une cour de Hawaii, avaient été remis par erreur à un journaliste qui en a révélé la teneur. Shell a aussitôt entamé des procédures judiciaires pour récupérer ses documents internes gênants qui contredisent ses affirmations publiques, a-t-il ajouté.
Source : Oil Express, 28 août 2000 et entrevue de Carbure avec Tim Hamilton.