Regard sur les États-Unis

Le groupe de protection des consommateurs américains Citizen Action a vivement dénoncé le projet de fusion des compagnies Shell et Texaco. Selon ce groupe, ce projet menace les consommateurs en créant une trop forte concentration entre les mains d’un seul groupe qui contrôlerait à lui seul 23% des capacités de raffinage de la côte ouest américaine et 17% du marché californien de vente au détail d’essence.

Citizen Action précise que la Commission Fédérale Américaine du Commerce qui analyse les grandes transactions a récemment rejeté le projet de fusion de deux compagnies de matériel de bureau. Selon l’analyse du groupe Citizen Action¹, si la Commission Américaine s’est ainsi opposée à la fusion des entreprises Staples et Office Depot, elle pourrait très probablement obliger les compagnies fusionnées Shell et Texaco à se départir d’une part significative de leurs actifs dans les secteurs du raffinage et de la vente au détail, voire même bloquer la transaction de fusion. La nouvelle compagnie née de la fusion produirait 6.1% de la capacité de raffinage totale des États-Unis.

Ce projet suit de près la fusion d'Ultramar, de Diamond Shamrock et de Total qui constituent maintenant une des plus importante compagnie pétrolière en s'appropriant 4,2% de la capacité totale de raffinage aux États-Unis, en plus de détenir 14% du marché de la vente au détail de nos voisins du sud. Bien plus, en Californie, trois compagnies -Texaco/Shell, Arco et Chevron- vont contrôler à elles seules 60% du marché. Si on y ajoute la compagnie Tosco/Union, ce groupe des quatre aura une part du marché californien équivalente à 70%.

Cette concentration inquiète nombre d'observateurs qui y voient une diminution de la concurrence qui ne peut qu'affaiblir le dynamisme du marché, notamment en limitant les sources d'approvisionnement. Texaco répond ainsi à ces arguments: "Les entreprises de commercialisation des produits pétroliers vont continuer à être dominés par des milliers de distributeurs et de commerçants indépendants qui livrent une concurrence féroce favorable aux clients".