Bécancour, le 13 juin 1998. "Les consommateurs du Québec ont tout à perdre de la disparition d'entreprises pétrolières québécoises efficaces dont les coûts d'exploitation sont inférieurs à ceux des compagnies multinationales", a soutenu le président-directeur général de l'Association des Distributeurs Indépendants de Produits pétroliers, monsieur René Blouin, qui prenait la parole hier soir après que le Vice-Premier ministre, monsieur Bernard Landry, eût prononcé un discours devant les 200 congressistes.

Le Vice-Premier ministre a profité de son passage pour procéder au dévoilement d'un modèle d'affichage que l'on verra bientôt aux quatre coins du Québec. Cet affichage facilitera l'identification des entreprises indépendantes des secteurs des carburants et de l'huile de chauffage, tout en rappelant aux consommateurs que ces entreprises offrent des produits et services de haute qualité. Cet événement marque aussi l'apparition de la nouvelle appellation de l'association des indépendants que l'on nommera dorénavant l'Association Québécoise des Indépendants du Pétrole (AQUIP).

Monsieur Blouin a rappelé que le Gouvernement du Québec avait adopté une attitude responsable en proposant à l'Assemblée nationale la loi sur la Régie de l'énergie qui vise à maintenir un marché pétrolier vraiment concurrentiel. Le Québec a ainsi joint le cortège de vingt-sept États américains, regroupant 118 millions de citoyens, qui ont adopté des lois qui ont pour effet d'éviter la mise en faillite d'entreprises pétrolières indépendantes efficaces. "Ici comme aux États-Unis, ces entreprises sont les seules à pouvoir garantir un marché véritablement libre et compétitif ", a-t-il rappelé René Blouin.

Au cours de la fin de semaine, les indépendants tiendront notamment des débats sur les prochaines audiences publiques de la Régie de l'énergie. Celles-ci ont pour but de déterminer la valeur des coûts d'exploitation nécessaires à la vente au détail de l'essence et du carburant diesel. La Régie aura ainsi les moyens d'interdire les ventes à perte qui mettent en faillite des entreprises indépendantes efficaces et rentables. Ces entreprises sont essentielles au maintien d'un marché pétrolier compétitif, avantageux pour les consommateurs du Québec.

L'AQUIP représente les indépendants québécois du secteur pétrolier. Ses membres distribuent plus de 80% du volume de produits pétroliers offerts par les indépendants, ils oeuvrent dans les secteurs des carburants, de l'huile de chauffage et des lubrifiants, aux quatre coins du Québec. Les ventes au détail des entreprises à propriété québécoise totalisent annuellement plus d'un milliard $.