COMMUNIQUÉ DE PRESSE

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L'AQUIP dénonce les tentatives d'exclure témoins et experts

Montréal, le 23 juillet 1998. L'Association Québécoise des Indépendants du Pétrole s'oppose aux tentatives des multinationales du pétrole d'exclure bon nombre d'experts et de témoins des débats qui auront lieu lors de la prochaine audience visant à déterminer la valeur des coûts d'exploitation d'un détaillant d'essence et de carburant diesel.

En effet, les multinationales du pétrole s'objectent depuis peu au témoignage de monsieur Robert J. Bertrand, ex-directeur des enquêtes et recherches du Bureau de la concurrence, à qui fut confié le mandat de mener l'enquête fédérale portant sur les pratiques commerciales des principales sociétés pétrolières canadiennes entre 1974 et 1981. Monsieur Bertrand est un témoin dont la participation a été réclamée par le Centre d'études sur les industries réglementées de l'Université Mc Gill.

Ce Centre universitaire a aussi l'intention de faire témoigner le député libéral fédéral Dan McTeague, qui préside un comité regroupant 47 députés ministériels fédéraux qui a, en juin dernier, rendu public un rapport très documenté intitulé "Rapport du comité libéral sur les prix de l'essence". Ultramar s'objecte à ce témoignage.

Les multinationales s'opposent aussi au témoignage du professeur Léo-Paul Lauzon de l'Université du Québec à Montréal. Monsieur Lauzon a produit deux études essentiellement basées sur les données contenues dans les rapports annuels des compagnies pétrolières majeures.

Quant à ESSO, elle se réserve le droit de contester la présentation de deux experts qui, à l'invitation de l'AQUIP, sont invités à témoigner sur le fonctionnement des marchés pétroliers du Canada et des États-Unis; il s'agit de messieurs Mike Budd et Tim Hamilton. ESSO réclame également que le conseiller municipal Daniel Giguère, qui représente la Ville de Jonquière et la conférence des Chambres de commerce du Saguenay, ne puisse pas intervenir lors des débats.

Il est remarquable de constater que toutes ces contestations visent des experts et des témoins dont les pétrolières majeures n'ont pas elles-mêmes réclamé la présence et dont on peut présumer qu'ils ne partageront pas nécessairement la vision du marché pétrolier que s'efforce de présenter les multinationales.

D'autre part, la Régie de l'énergie maintient sa décision de supporter financièrement les associations de consommateurs qui participeront à l'audience sur les coûts d'exploitation que doit supporter un détaillant en essence ou en carburant diesel.

Dans sa décision du 21 juillet dernier, la Régie de l'énergie rejette en effet les demandes des compagnies pétrolières majeures. Celles-ci réclamaient la révision de ces décisions favorables au soutien financier des associations de consommateurs.

Cette décision de la Régie est accueillie favorablement par l'Association Québécoise des Indépendants du Pétrole. Les indépendants déploraient en effet ces initiatives des compagnies majeures qui auraient pu avoir comme conséquence de priver les associations de consommateurs du soutien financier nécessaire à leur participation au débat public.

Pour le président-directeur général de l'AQUIP, René Blouin, les multinationales du pétrole gagneraient à aborder ces importantes questions avec plus d'ouverture. "Leurs tentatives d'exclure du débat public des groupes et des experts aussi reconnus ne les honorent pas", a-t-il conclu.

Source: Sonia Marcotte, AQUIP (514) 355-9600
Informations: René Blouin, AQUIP (514) 355-9600