Anjou, le 5 mai 2000 Les prix de gros de l’essence ont connu une hausse significative au cours de la dernière semaine. Alors que les prix du baril de pétrole brut sont passés de 23$ à 25$ US ( 23,09$ US Brent, 27 avril et 25,15$ US Brent, 3 mai 2000), les marges exigées par les raffineurs ont continué de s’accroître pour atteindre autour de 9¢, ce qui les situent à un niveau très élevé. Ces facteurs conjugués ont provoqué une augmentation de près de 4¢ des prix de gros imposés par les raffineurs aux détaillants. Ainsi, pour se procurer un litre d’essence, le détaillant du Saguenay-Lac-Saint-Jean doit débourser aujourd’hui entre 64,1¢ et 65,6¢, selon la distance qui sépare son poste d’essence de la raffinerie et les frais de transport qui en découlent.

Dans ces conditions, les ventes qui se situent près du coût d’acquisition d’un litre d’essence en provenance de la raffinerie ne peuvent être supportées par le détaillant sans qu’il n’encourre des pertes financières qui deviennent rapidement insupportables.

C’est la situation d’entreprises intégrées des raffineurs qui leur permet d’encaisser des profits considérables au raffinage et dans le marché du pétrole brut et de supporter aisément les effondrement de prix qui frappent les détaillants de plein fouet. Lorsqu’une pareille situation se prolonge, elle provoque infailliblement la surconcentration du marché entre les mains de quelques raffineurs et engendre des hausses de prix inévitables .

L’exemple de la Californie où les indépendants ont été pratiquement chassés du marché à la suite de guerres de prix, nous indique à quel point la concentration du marché pétrolier doit être évitée. Aujourd’hui le gouvernement californien dénonce les prix élevés qui découlent de la concentration du marché et réclame le retour des indépendants.

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Source: Marie-France Cloutier, AQUIP (514) 355-9600

Information: René Blouin, AQUIP (514) 355-9600