Mémoire à la Régie de l'énergie: Le marché du Québec se compare avantageusement à celui des États-Unis

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Les indépendants regrettent que le Conference board se contente

d'une ébauche incomplète et tendancieuse.

Montréal, le 9 novembre 2000 Après avoir entrepris une présumée "consultation" sur ce qu'il présente lui-même comme une ébauche, le Conference Board a choisi de rendre cette "consultation" inutile en remettant son ébauche aux médias de l'ouest canadien. Plusieurs journalistes du Québec ont également reçu l'ébauche sur laquelle on peut pourtant lire "This document in a draft version and is for discussion purpose only".

En agissant ainsi, le Conference Board doit réaliser qu'il met fin abruptement au processus de consultation. Personne ne peut en effet raisonnablement concevoir que le Conference Board puisse maintenant changer d'avis sur d'importantes questions sans mettre en doute le sérieux de sa démarche. Le document en aurait pourtant eu grand besoin. L'exercice d'aujourd'hui est donc sans conséquence véritable et me permet nullement de compléter un processus désormais interrompu" a précisé René Blouin, Président-directeur général de l'Association Québécoise des Indépendants du Pétrole.

Le Conference Board supporte ses membres influents
En mettant de côté les véritables causes des hausses de prix qui frappent les consommateurs et en reprenant les positions habituelles des raffineurs relatives au marché de détail au Canada, le Conference Board se range clairement du côté des membres influents qui supportent financièrement son organisation. L'AQUIP aurait espéré plus d'ouverture de la part d'un organisme qui prétendait chercher à mener une étude objective et éclairante sur le fonctionnement de l'industrie pétrolière canadienne.

Les attentes des consommateurs mises de côté
Bien que le Conference Board estime que les consommateurs veulent s'assurer que les compagnies pétrolières ne profitent pas des prix élevés du pétrole brut pour faire des profits excessifs, il refuse d'étudier les questions relatives au secteur du pétrole brut et du raffinage, se contentant d'exonérer les pétrolières de tout blâme relatif aux augmentations du prix de l'essence et de concentrer ses analyses sur le seul marché de détail qui n'est nullement responsable des prix élevés des carburants. Bien plus, le Conference Board voit les guerres de prix qui éliminent les concurrents comme des situations saines. Il refuse de considérer que la concentration du marché du raffinage a déjà coûté cher aux consommateurs et que le même phénomène dans le secteur du marché de détail pénalisera encore davantage les consommateurs.

Les faits ne sont pas pris en compte
Le Conference Board ne tire notamment aucune leçon des faits suivants, pourtant au cœur du fonctionnement du marché pétrolier au Canada:

une poignée de raffineurs intégrés contrôlent le marché du raffinage,
les marges de raffinage au Canada sont plus fortes que celles observées aux États-Unis, ce qui illustre une faible concurrence,
les mêmes raffineurs intégrés établissent les prix de gros à l'unisson,
Les marges de détail sont réduites par l'inter-financement, comme le confirme Pétro-Canada, et sont généralement plus faibles que celles observées aux États-Unis où le marché est pourtant plus concurrentiel,
les mêmes raffineurs contrôlent le marché de détail et y imposent leurs règles en

- supportant financièrement les détaillants qui affichent leurs bannières lors des guerres de prix si bien que le fait de rester dans le marché ne dépend pas de l'efficacité des détaillants,

- contrôlant les augmentations de prix de pompe qu'elles enclenchent à l'unisson,

- refusant à toute entreprise d'afficher des prix différents des leurs dans les marchés dits

"à prix unique" comme celui du Québec et en

- refusant des différences de prix plus importantes que deux à trois dixièmes de cent par litre dans les marchés dits "à prix multiples"; les concurrents qui transgressent ces règles sont punis et ne peuvent plus se démarquer des prix des raffineurs.

Des chercheurs qui ne cherchent pas beaucoup
Il est désolant de constater que les responsables de la rédaction du document du Conference Board ne poussent pas très loin les recherches et les analyses. En outre, deux document* américains publiés récemment auraient permis au Conference Board d'expliquer les causes des augmentations de prix des carburants et ainsi mieux répondre aux préoccupations des consommateurs qui s'interrogent sur les profits excessifs des compagnies pétrolières.

Occasion ratée
L'AQUIP regrette que le Conference Board ait de la sorte évacué les grands enjeux qui déterminent les prix élevés actuels que doivent assumer les consommateurs. Le Conference Board et, par ricochet, le gouvernement fédéral ratent ainsi une occasion d'éclairer les citoyens sur le fonctionnement du marché pétroliers au Canada.

* Report on gasoline pricing in California, May 2000, rendu public par la procureur général de la Californie, monsieur Bill Lockyer (document disponible en composant ( http://caag.state.ca.us.)

The Causes and Effects of the Price in the Midwest during 2000, October 2000, une étude menée par monsieur Tim Hamilton, à la demande de The Foundation For Taxpayer and Consumer Righs (document disponible au secrétariat de l'AQUIP)

-30-

Source: Johanne Forest, AQUIP (514) 355-9600

Information: René Blouin