Moins de postes d'essence au Québec qu'aux E.-U.
Réfutant les prétentions des multinationales du pétrole à l'effet qu'il y aurait trop de postes d'essence au Québec, Monsieur Blouin a précisé que le parc de postes d'essence du Québec se compare avantageusement à celui des Etats-Unis, puisque le Québec compte 60 postes d'essence par tranche de 100 000 habitants contre 63 pour nos voisins de sud. Il y a donc moins de postes d'essence par habitant au Québec qu'aux Etats-Unis. À cet égard, la rationalisation qui s'opère graduellement au Québec comme ailleurs doit éviter les excès dommageables. Ce sont les forces normales du marché qui doivent régir ces mouvements de rationalisation, en tenant notamment compte de la densité de population propre à chaque marché. Toutes les tentatives d'utilisation de tactiques commerciales axées sur les ventes à perte ne s'inscrivent nullement dans un honnête effort de rationalisation; elles risquent au contraire de provoquer une concentration excessive du marché, nuisible aux intérêts des consommateurs.

Éviter la concentration
En fait, la réalité nous enseigne que l'absence de vraie concurrence dans le marché du pétrole brut et la concentration du secteur du raffinage entre les mains de quelques grandes pétrolières pénalisent déjà lourdement les consommateurs. Il faut éviter le pire en maintenant une diversité d'entreprises avantageuse pour les consommateurs dans la distribution et la vente au détail de produits pétroliers. "Seule la présence d'une masse critique d'entreprises indépendantes garantit une diversité d'entreprises, favorisant la concurrence nécessaire au bon fonctionnement du libre marché", a précisé monsieur Blouin.

Les régions du Québec
Au Québec, les indépendants rendent un service quasi-essentiel aux populations de petites localités à faible densité qui, sans eux, se verraient privées de services d'approvisionnement de carburant, les obligeant à franchir des dizaines de kilomètres pour s'approvisionner en essence ou en carburant diesel. Ces points de service ont leur raison d'être. Leur disparition engendrera un gaspillage de temps et d'énergie pour les consommateurs et augmentera les émissions polluantes dégagées par les automobiles, que les gouvernements cherchent plutôt à limiter. Il faut éviter d'accentuer le phénomène d'isolement de ces populations, privées de services auxquels elles ont normalement droit. Si on souhaite vraiment prendre parti pour les régions, on ne peut ignorer les dangers inhérents à la privation de services quasi-essentiels. Au surplus, les profits des entreprises pétrolières québécoises régionales sont réinvestis en région, alors que les multinationales du pétrole déplacent systématiquement leurs profits hors du pays, principalement aux Etats-Unîs.

La loi
Aux Etats-Unis, plus de la moitié des États ont choisi d'intervenir en adoptant des législations. L'Assemblée nationale a unanimement fait de même en 1996. La loi sur la Régie de l'énergie vise à maintenir dans le marché pétrolier une concurrence avantageuse pour les consommateurs. Si la partie de la loi qui décrète un prix minimum est facile d'application, il en va tout autrement de la procédure d'inclusion de la valeur des coûts d'exploitation d'un détaillant efficace dans une zone où les ventes à perte créent une situation excessive intenable. "Il existe des procédures simplifiées, appliquées aux États-Unis, qui permettent une application plus simple et plus rapide de ce type de loi; nous souhaitons que le Québec s'en inspire" a conclu René Blouin

L'AQUIP
L'Association Québécoise des Indépendants du Pétrole regroupe les entreprises pétrolières à intérêt québécois. Leur champ d'action est lié à l'importation, la distribution et la vente au détail de carburants, d'huile de chauffage et de lubrifiants. Les ventes au détail des entreprises pétrolières .indépendantes du Québec totalisent annuellement plus d'un milliard$.

La délégation de l'AQUIP en commission parlementaire se compose de Pierre Dufresne, Président du Conseil d'administration, Pierre Crevier, membre du Comité des affaires économiques et René Blouin, Président-directeur général.

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Source: Johanne Forest, AQUIP (514) 355-9600
Information: René Blouin, AQUIP (514) 355-960