Anjou, le 30 juillet 1999 " La décision de la Régie de l’énergie ne sert à rien et menace les automobilistes " a déclaré le Président-directeur général de l'Association Québécoise des Indépendants du Pétrole, monsieur René Blouin, qui considère que cette décision ne sera pas utile pour freiner la concentration du marché pétrolier et en arriver à un fonctionnement plus normal.

" Il s’agit d’une décision décevante parce qu’elle est à courte vue et manque de perspective " a ajouté monsieur Blouin qui reproche à la Régie de l’énergie d’avoir notamment basé son orientation sans tenir compte des tendances historiques du marché.

Bien plus, cette décision empêche les indépendants de jouer vraiment leur rôle de concurrent efficace qui exerce une pression à la baisse sur les prix. Puisque les indépendants sont constamment menacés de se retrouver en situation de ventes à perte intenable, les consommateurs sont trop souvent privés des bas prix qu’engendre la concurrence que ces entreprises exercent normalement sur le marché.

La décision de la Régie de l’énergie de ne rien faire étonne d’autant que l’inclusion des coûts d’exploitation qu’elle a fixés n’aurait pas eu d’effet à la hausse sur les prix que paient les automobilistes.

D’ici peu, on peut prévoir recommencer à assister à l’utilisation des techniques de ventes à perte qui, depuis plusieurs années, ont pour effet de concentrer le marché entre les mains des raffineurs. C'est cette concentration du marché pétrolier qui menace la concurrence et les bons prix qui en découlent pour les automobilistes. "Nous considérons que la Régie de l'énergie a refusé de jouer le rôle central que l'Assemblée nationale lui permet d’assumer. Après avoir décidé de chiffrer un coût d’exploitation réduit, contrairement aux prétentions que lui ont fait valoir les compagnies majeures, la Régie se retranche dans une position d'immobilisme décevante qui a de quoi étonner et ne permettra nullement au marché de se stabiliser. Dans un marché normal, il faut pourtant que ce soit l'efficacité des opérations des entreprises qui permette de consolider leur position dans le marché et non le soutien financier artificiel que les raffineurs accordent à leurs détaillants en périodes de ventes à perte" a précisé René Blouin, Président-directeur général de l'AQUIP. Selon lui, ce sont les automobilistes qui sortiront perdants de la faiblesse manifestée par la Régie de l'énergie.

Insensibilité aux réalités régionales

D’autre part, en fixant à 3,5 millions de litres de ventes d’essence annuelle la norme pour un poste d’essence efficace pour l’ensemble du territoire du Québec, la Régie démontre une insensibilité inexplicable aux réalités régionales du Québec. Cette norme est même plus exigeante que celle de l’Ontario qui ne l’atteint que pour les agglomérations de 10 000 habitants et plus et dont la densité de population est d’ailleurs de 12 habitants au kilomètre carré contre 5 au Québec.

Lutte pour un marché moins concentré

Pour les indépendants, les prochaines semaines permettront d'évaluer les moyens qui devront être envisagés pour que la véritable concurrence continue de s'exercer dans un marché dont les automobilistes sont captifs. Ceux-ci seront de plus en plus impuissants devant les augmentations de prix qui découleront invariablement de la surconcentration du marché pétrolier.

L'AQUIP poursuivra, au cours des prochains jours, ses analyses approfondies de cette décision. Elle consultera également ses membres et élaborera un plan d’action adapté. " Il n’est pas question de baisser les bras, nous allons continuer à nous battre pour que le marché pétrolier du Québec soit plus concurrentiel et moins concentré, c’est à ces seules conditions que les automobilistes peuvent bénéficier de bons prix à moyen et long terme " a conclu monsieur Blouin.